實(shí)踐中，一些商標(biāo)在注冊后較長時(shí)間不會投入實(shí)際使用，有些甚至從來沒有被使用過，一直處于“閑置”狀態(tài)。這些商標(biāo)可以通俗地稱之為“閑置商標(biāo)”。目前我國的閑置商標(biāo)越來越多，維護(hù)起來需要成本，又很難產(chǎn)生收益，給權(quán)利人造成困擾。合理利用“閑置”商標(biāo)，能讓商標(biāo)創(chuàng)造很多價(jià)值和收利。
一、閑置商標(biāo)產(chǎn)生的原因
閑置商標(biāo)的產(chǎn)生有權(quán)利人自身方面的原因，也受客觀因素的影響。
首先，申請人出于防御或備用的目的申請商標(biāo)。為了防止他人申請相同或者近似商標(biāo)，有些企業(yè)選擇在多個(gè)類別申請注冊商標(biāo)。出于擴(kuò)大保護(hù)范圍而注冊的這些商標(biāo)，最終會被閑置。還有些企業(yè)申請注冊商標(biāo)時(shí)會準(zhǔn)備多種方案，那些備用商標(biāo)往往就被閑置起來。
其次，此前官方并不嚴(yán)格審查申請人的資質(zhì)，現(xiàn)在則不再審查申報(bào)商品或服務(wù)范圍是否在其核準(zhǔn)經(jīng)營范圍內(nèi)。所以有些商標(biāo)注冊在與企業(yè)經(jīng)營范圍無關(guān)的類別上。
另外，法律并不強(qiáng)制注冊人使用商標(biāo)。法律沒有要求商標(biāo)注冊人主動(dòng)提交使用證據(jù)的強(qiáng)制性規(guī)定。除非第三人申請撤銷，否則注冊商標(biāo)即使長期不用，也仍然處于有效狀態(tài)。
由于以上原因，我國有一些商標(biāo)注冊在權(quán)利人不會涉足的領(lǐng)域，或者在注冊之后被“棄用”，是名副其實(shí)的“閑置商標(biāo)”。
二、閑置商標(biāo)的弊端和風(fēng)險(xiǎn)
大部分權(quán)利人認(rèn)為閑置商標(biāo)除了在續(xù)展時(shí)需要花費(fèi)一些金錢之外，似乎沒有什么弊端。還有一些權(quán)利人認(rèn)為在多個(gè)類別申請商標(biāo)可以防止他人申請近似商標(biāo)，有利于保護(hù)自己的權(quán)利。一旦商標(biāo)獲得注冊，權(quán)利人就可以高枕無憂。其實(shí)不然，閑置商標(biāo)不僅有弊端，也存在風(fēng)險(xiǎn)。
其一，造成資源浪費(fèi)。注冊一件商標(biāo)需要多方面投入人力和物力。從設(shè)計(jì)圖樣到制作申請文件，再到商標(biāo)局審查，無論哪個(gè)環(huán)節(jié)都是智慧的結(jié)晶。如果商標(biāo)長期處于“閑置”狀態(tài)，就起不到“區(qū)分產(chǎn)品和服務(wù)來源”的作用，前期的投入并不產(chǎn)生收益，實(shí)際上是一種資源浪費(fèi)。
其二，構(gòu)成在后商標(biāo)的障礙。商標(biāo)的申請量越來越大，彼此沖突的概率就越來越高。“閑置商標(biāo)”有時(shí)會成為在后申請的商標(biāo)的障礙。雖然注冊人有可能是“無心之舉”，但對于在后商標(biāo)申請人而言的確是一件令人頭痛的事。
其三，有被撤銷風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)商標(biāo)法規(guī)定，如果注冊商標(biāo)連續(xù)3年不使用，他人可申請撤銷。實(shí)踐中，如果商標(biāo)申請人遇到在先障礙，并且在先商標(biāo)的注冊時(shí)間超過3年的話，為了清除障礙，他們往往會賭一把：以連續(xù)3年不使用為由，申請撤銷在先商標(biāo)。如果恰好遇到一件“閑置”商標(biāo)，那么申請人只需假以時(shí)日就可以成功清除障礙。
三、閑置商標(biāo)的合理利用
既然閑置商標(biāo)已經(jīng)占據(jù)了一定資源，而且還有被撤銷的風(fēng)險(xiǎn)。怎樣才能“變廢為寶”，為權(quán)利人爭取一些收益呢？
第一，轉(zhuǎn)讓。
實(shí)踐中，為了順利獲得商標(biāo)注冊，或者為了盡快擁有注冊商標(biāo)，申請人有時(shí)會與“閑置商標(biāo)”的注冊人協(xié)商轉(zhuǎn)讓。與申請注冊相比，轉(zhuǎn)讓程序更加快捷，權(quán)利狀態(tài)也很明確。如果注冊人愿意放棄自己對商標(biāo)的所有權(quán)，可以考慮將閑置商標(biāo)有償轉(zhuǎn)讓給他人。在“IPAD”商標(biāo)轉(zhuǎn)讓過程中，轉(zhuǎn)讓方獲得的收益高達(dá)6000萬美元。
第二，許可他人使用。
如果將閑置商標(biāo)許可他人使用，這件商標(biāo)就沒有了因長期不使用而被撤銷的風(fēng)險(xiǎn)。如果被許可人經(jīng)營得當(dāng)，可能會給商標(biāo)所有人帶來意想不到的收益。例如，廣藥集團(tuán)先前將“王老吉”商標(biāo)許可給加多寶公司使用。加多寶公司投入大量的宣傳廣告，使得“王老吉”家喻戶曉，人人皆知。廣藥集團(tuán)不僅收入了商標(biāo)許可費(fèi)，還使得“王老吉”商標(biāo)的價(jià)值得到極大提升。
商標(biāo)的功能在于“在生產(chǎn)經(jīng)營活動(dòng)中，區(qū)分商品和服務(wù)的來源”。如果注冊商標(biāo)長期閑置不投入實(shí)際使用，商標(biāo)的作用得不到體現(xiàn)，既是資源的浪費(fèi)，也對他人造成困擾，同時(shí)注冊人自身也隨時(shí)面臨權(quán)利喪失的風(fēng)險(xiǎn)。因此建議商標(biāo)注冊人珍惜這種無形資產(chǎn)，通過轉(zhuǎn)讓、許可等手段，給自己創(chuàng)造收益。
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商標(biāo)注冊后就高枕無憂了？“閑置”商標(biāo)也有風(fēng)險(xiǎn)！
