在我國(guó)現(xiàn)行的專利法中，實(shí)用新型和發(fā)明都是專利法保護(hù)的對(duì)象，它們都是科學(xué)技術(shù)上的發(fā)明創(chuàng)造，從這個(gè)意義上講兩者的本質(zhì)是相同的;但實(shí)際上，這兩種專利又有許多的不同，主要?dú)w納為以下四點(diǎn)：
(1)實(shí)用新型的創(chuàng)造性低于發(fā)明
我國(guó)專利法對(duì)申請(qǐng)發(fā)明專利的要求是，同申請(qǐng)日以前的已有技術(shù)相比，有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著進(jìn)步;而對(duì)實(shí)用新型的要求是，與申請(qǐng)日以前的已有技術(shù)相比，有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步。對(duì)發(fā)明強(qiáng)調(diào)了"突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)"和"顯著進(jìn)步"，而對(duì)實(shí)用新型只提"實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步"。顯然，發(fā)明的創(chuàng)造性程度要高于實(shí)用新型。
(2)實(shí)用新型所包含的范圍小于發(fā)明
由于發(fā)明是對(duì)產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案，所以，發(fā)明可以是產(chǎn)品發(fā)明，又可以是方法發(fā)明，還可以是改進(jìn)發(fā)明。僅在產(chǎn)品發(fā)明中，又可以是定形產(chǎn)品發(fā)明或不定形產(chǎn)品發(fā)明。而且，除專利法有特別規(guī)定以外，任何發(fā)明都可以依法獲得專利權(quán)。但是，申請(qǐng)實(shí)用新型專利權(quán)的范圍則要窄得多，它僅限于產(chǎn)品的形狀、構(gòu)成或者其組合所提出的實(shí)用的新的技術(shù)方案。這樣，各種制造方法就不能申請(qǐng)實(shí)用新型專利。同時(shí)，與形狀、構(gòu)造或其組合無關(guān)的產(chǎn)品也不可能有實(shí)用新型產(chǎn)生。因此，實(shí)用新型的范圍比發(fā)明狹窄得多，僅僅限于產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其組合有關(guān)的革新設(shè)計(jì)。
(3)實(shí)用新型專利的保護(hù)期短于發(fā)明
我國(guó)專利法明文規(guī)定，對(duì)于實(shí)用新型專利的保護(hù)期為10年，自申請(qǐng)日起計(jì)算。而發(fā)明專利的保護(hù)期規(guī)定為20年。相比之下，實(shí)用新型專利的保護(hù)期比發(fā)明專利的保護(hù)期要短得多。這是由于在一般情況下，實(shí)用新型比發(fā)明的創(chuàng)造過程要簡(jiǎn)單、容易，發(fā)揮效益的時(shí)間也短得多。所以，法律對(duì)它的保護(hù)期的規(guī)定相應(yīng)也短些。
(4)實(shí)用新型專利的審批過程比發(fā)明專利簡(jiǎn)單
根據(jù)我國(guó)專利法的規(guī)定，專利局收到實(shí)用新型專利的申請(qǐng)后，經(jīng)初步審查認(rèn)為符合專利法要求的，不再進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，即可公告，并通知申請(qǐng)人，發(fā)給實(shí)用新型專利證書。而對(duì)發(fā)明專利，則必須經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查，無論是審查的手續(xù)和時(shí)間都要比實(shí)用新型復(fù)雜得多，長(zhǎng)得多。
